El capitán de la selección argentina ubicó al mediocampista argelino del Bayer Leverkusen en el tercer lugar de su podio. Ningún otro exganador del Balón de Oro lo seleccionó entre sus tres candidatos.
Lionel Messi participó como jurado en la definición del Trofeo Kopa, el reconocimiento que distingue al mejor futbolista joven de la temporada, y su votación incluyó a Ibrahim Maza, mediocampista argelino del Bayer Leverkusen, en el tercer lugar de su podio. Según se conoció, ninguno de los otros 26 exganadores del Balón de Oro que integraron el jurado incorporó a Maza entre sus tres candidatos.
La terna de Messi quedó conformada por Lamine Yamal en primer lugar, Pau Cubarsí en segundo y Maza en tercero. Con ese voto, el futbolista argelino sumó un punto en la clasificación final del Trofeo Kopa.
Maza, de 20 años, finalizó en el noveno puesto de la clasificación general. Su inclusión entre los diez finalistas representó la primera vez que un futbolista de Argelia alcanzó esa instancia en el premio.
El volante ofensivo fue considerado por sus actuaciones en el Bayer Leverkusen y por su participación con la selección de Argelia en el Mundial 2026. Al inicio de la temporada con el equipo alemán registraba tres goles y tres asistencias en 11 partidos.
Durante la Copa del Mundo, Maza enfrentó a Messi en el partido entre Argentina y Argelia, que finalizó con victoria albiceleste por 3-0. En ese encuentro, el futbolista argelino participó en una jugada que terminó en gol de Farès Chaïbi, aunque la acción fue anulada por fuera de juego.
El Trofeo Kopa se define mediante los votos de antiguos ganadores del Balón de Oro. Cada jurado selecciona a tres jugadores y les asigna cinco, tres y un punto según su orden de preferencia. Para la evaluación se consideran principalmente el rendimiento individual, la influencia en el juego y las actuaciones durante la temporada.
La votación concluyó con Lamine Yamal como ganador, en una disputa en la que Pau Cubarsí también recibió un respaldo importante de los exganadores que integraron el jurado.