La pareja de actores se conoció en 1974 durante la grabación de una telenovela y compartió casi cinco décadas. La historia de cómo ensamblaron sus vidas, criaron a los hijos de él y formalizaron su relación en 2001.
Selva Alemán y Arturo Puig se conocieron a comienzos de 1974 en la casa de la directora y productora Diana Álvarez, durante la primera lectura de los guiones de Fernanda, Martín y nadie más, la telenovela que protagonizarían por Canal 9. Ella tenía 29 años y él, 28. Ambos estaban casados.
Según declaraciones posteriores, el primer encuentro fue un flechazo. Selva contó que al darle la mano sintió como reencontrarse con alguien de su propia familia. Arturo afirmó que Selva siempre le había gustado y que quedó impactado al verla. Ambos coincidieron en describirlo como “amor a primera vista”.
La química se trasladó a las grabaciones. Mientras sus personajes desarrollaban una historia romántica, los actores atravesaban un proceso personal. Arturo tenía dos hijos pequeños, Ximena y Juan, de su primer matrimonio. Selva también estaba casada. Después de varios meses, Selva propuso una conversación a solas en un bar de Olleros y Libertador, en Buenos Aires. Arturo recordó años después: “Yo tenía dos hijos chicos”. Selva fue la primera en separarse y en blanquear lo que sentía. Él resolvió su situación y antes de que terminara 1974 comenzaron a construir su relación.
La pareja convivió sin casarse durante décadas. Selva conoció a los hijos de Arturo cuando eran muy pequeños y con el tiempo se convirtió en una figura fundamental para ellos. La actriz manifestó en entrevistas que los quería como si fueran propios, aunque fue cuidadosa de no ocupar el lugar de la madre.
Uno de los capítulos que Selva abordó públicamente fue su deseo de ser madre. Dos operaciones que tuvo en su juventud afectaron su posibilidad de quedar embarazada. Alrededor de los 35 años le informaron que no podría tener hijos. “Fue uno de los dolores más grandes de mi vida”, reconoció. También consideraron la adopción, pero no estaban divorciados y el contexto legal de la dictadura militar les impidió avanzar.
La familia se amplió con los nietos. Ximena adoptó en Rusia a Nikolay y Elizaveta, y luego llegó Santos, hijo de Juan. En noviembre de 2023, Arturo declaró que la llegada de los nietos los había revitalizado.
El 30 de abril de 2001 se casaron por civil. La fecha coincidió con el cumpleaños de Selva. La ceremonia fue sencilla y discreta, con familiares y amigos íntimos. En entrevistas contaron que no tenían una intención firme de casarse; la decisión surgió en una conversación.
En la vida cotidiana, Selva cocinaba y Arturo se ocupaba de levantar la mesa, cargar el lavavajillas y sacar al perro, incluso de madrugada. Ambos hablaron de discusiones, celos y separaciones temporales, pero coincidieron en que siempre volvían a elegirse.
Profesionalmente, después de aquella telenovela evitaron trabajar juntos durante unos diez años debido a tensiones. Más tarde compartieron escenario en obras como Picnic, Cartas de amor, Cristales rotos, ¿Quién le teme a Virginia Woolf?, Darse cuenta y El precio. En 2021 protagonizaron Cartas de amor en el Multiteatro y su último proyecto juntos fue Largo viaje de un día hacia la noche, de Eugene O’Neill, en el Teatro San Martín.
El 3 de septiembre de 2024, Selva Alemán sufrió un infarto masivo en la Clínica Zabala, en el barrio de Belgrano, y falleció a los 80 años. La noticia fue confirmada por el Multiteatro. Al día siguiente, Arturo Puig la despidió en el cementerio de la Chacarita acompañado por sus hijos, nietos y amigos del ambiente artístico.
En marzo de 2025, Puig habló en una entrevista sobre la ausencia y el duelo. Contó que se mudó de la casa que compartieron a un departamento más pequeño y que sus hijos lo acompañaron en el proceso. También recordó que con Selva fueron un equipo: se llevaban bien, se divertían, discutían como cualquier pareja y viajaban todo lo que podían.