Una tormenta que descargó entre 20 y 38 centímetros de agua en 24 horas anegó el estacionamiento del Amerant Bank Arena y zonas aledañas, obligando a cientos de asistentes al partido de los Florida Panthers a dejar sus autos y caminar por calles inundadas. El alcalde de Sunrise, Mike Ryan, afirmó que el sistema de drenaje no estaba diseñado para absorber ese volumen de agua en tan poco tiempo.
Cientos de fanáticos de los Florida Panthers salieron el lunes por la noche de un partido de la NHL disputado en el estadio Amerant Bank Arena, en Sunrise, Florida, y se encontraron con un estacionamiento completamente inundado.
El agua alcanzaba la altura de las rodillas, varios vehículos quedaron varados y algunos conductores abandonaron sus autos en medio de la oscuridad y la lluvia torrencial.
La causa fue una tormenta que descargó entre 20 y 38 centímetros (8 a 15 pulgadas) de agua en apenas 24 horas sobre la zona de Sunrise, en el condado de Broward.
Jeff Berman, quien asistió al partido con su hija de 10 años, declaró a NBC 6 que en el tercer período el agua ya empezaba a filtrarse por el techo del estadio. “El agua caía a chorros, lo que fue impactante”, dijo.
Al salir, Berman describió la situación: “Fue una escena apocalíptica. Mi hija de 10 años quedó casi con el agua a la cintura”. Agregó que dejó su auto en el estacionamiento y tomó un servicio de transporte por aplicación para llegar a casa con su hija. Al regresar al día siguiente, el vehículo eléctrico no arrancó. “Las baterías de alto voltaje y los autos eléctricos no toleran el agua”, señaló.
El shopping Sawgrass Mills Mall, ubicado frente al Amerant Bank Arena, también quedó parcialmente sumergido. Drones de medios locales captaron el martes por la mañana decenas de vehículos varados entre el agua, caminos internos cubiertos, una camioneta atascada en una zanja y un hombre empujando su auto en medio del barro.
La Policía de Sunrise cerró algunos accesos al centro comercial y recibió al menos 30 llamadas de emergencia durante la noche. El mall abrió sus puertas recién a las 14:00 del martes.
Algunos fanáticos optaron por retirarse sin el auto. Victor Rubio dejó su vehículo y volvió al día siguiente. “Estaba muy congestionado y era demasiado caótico, así que decidimos irnos y volver mañana”, dijo al recuperar el auto el martes.
Amy Przybylsky, fanática de los Panthers, grabó el momento en que su vehículo quedó atascado en una zanja oculta bajo el agua. “Pensé que estaba manejando por el estacionamiento. De repente, ya estaba atrapada en la zanja”, declaró a WSVN. Przybylsky salió del auto por la parte trasera y caminó por el agua. “Me preguntaba si había caimanes”, admitió. Una familia con camioneta se ofreció a llevarla a un lugar seguro.
La inundación no se limitó a los alrededores del estadio. En el barrio de Plantation Acres, muchas cuadras amanecieron bajo el agua el martes. Algunos residentes se movilizaron a caballo por las calles anegadas.
Kathleen Fanjul, vecina del sector, tuvo que salir temprano para trabajar en un centro de votación y dejó su auto bajo la vigilancia de vecinos porque el nivel del agua ya superaba la parte baja de las puertas del vehículo. “Creo que esto es un diluvio bíblico”, comentó en CBS Miami.
Otra residente, Michelle White, pidió prudencia a los conductores: “No manejen por las calles completamente inundadas. Es realmente peligroso”.
El alcalde de Sunrise, Mike Ryan, reconoció que el sistema de drenaje de la ciudad no estaba diseñado para absorber semejante volumen de agua en tan poco tiempo. “El agua se supone que debe quedarse en esta propiedad y no entrar a las casas de nadie. Desafortunadamente, cuando caen 18 centímetros (7 pulgadas) de lluvia en seis horas y hay un gran evento, es una catástrofe para mucha gente”, afirmó Ryan a NBC 6.
El funcionario indicó que la ciudad había pasado el fin de semana previo preparando los canales, pero que no fue suficiente. “Necesitamos entender que estos sistemas son complejos, están interconectados y son costosos si queremos prevenir inundaciones”, subrayó.
No es la primera vez que el estacionamiento del Amerant Bank Arena sufre inundaciones severas. Para el martes por la tarde, el nivel del agua comenzó a bajar lentamente en el estacionamiento del estadio, aunque se esperaban nuevas lluvias durante las horas siguientes que podrían volver a generar anegamientos en la zona.