La película dirigida por Manuel Gómez Pereira, basada en la obra teatral La cena de los generales, de José Luis Alonso de Santos, retrata una cena en honor a Franco en 1939 en el Hotel Palace de Madrid, donde el personal de cocina está encarcelado por su filiación republicana.
La cena (idem, España, Francia/2025). Dirección: Manuel Gómez Pereira. Guion: Joaquín Oristrell, Yolanda García Serrano y Manuel Gómez Pereira, basado en la obra teatral La cena de los generales, de José Luis Alonso de Santos. Fotografía: Aitor Mantxola. Edición: Vanessa Marimbert. Música: Anne-Sophie Vernsaeyen. Elenco: Mario Casas, Alberto San Juan, Asier Etxeandia, Elvira Mínguez, Antonio Resines. Calificación: R-13. Distribuidora: Mirada Distribution. Duración: 106 minutos.
La película se desarrolla en abril de 1939, tras el final de la Guerra Civil Española y el inicio de la dictadura de Francisco Franco. En el Hotel Palace de Madrid se organiza una cena en honor a Franco a la que asisten generales del bando nacionalista. El hotel había sido convertido en hospital de sangre y el personal de cocina se encuentra encarcelado por su filiación al bando republicano.
Genaro Palazón, antiguo conserje del hotel, recibe al teniente Santiago Medina, quien trae una orden para ejecutar de inmediato. Para ello deben buscar al personal que está preso en las mazmorras de los vencedores. Para los presos, el banquete representa la oportunidad de planear una fuga o evitar una muerte segura bajo el pelotón de fusilamiento.
La cena se convierte en un vodevil donde el elenco despliega recursos de la comedia para ilustrar con humor negro y elegancia aquello que el cine de Luis García Berlanga ya había mostrado durante la dictadura franquista: cómo burlarse del sinsentido del poder. Gómez Pereira maneja el absurdo para desenmascarar una situación entre la arrogancia y la crueldad con la idea de cocinar para el enemigo.
El elenco coral descansa en los diálogos entre Genaro, un conserje que guarda secretos, y Medina, un teniente que ocupa su lugar en la historia. Alberto San Juan y Mario Casas interpretan a estos personajes con actuaciones que subrayan los contrapuntos del guion. La fotografía y la dirección de arte contribuyen a una ambientación de un Madrid en ruinas tras la tragedia, mientras La cena, al igual que La Vaquilla de Berlanga y La vida es bella de Benigni, encuentra en la risa y la ironía una forma de justicia poética que devuelve el arte al desnudar con una sonrisa lo estrafalario del poder.