Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina después de la victoria por 3-0 ante Benín en el Estadio Monumental. El capitán dio un discurso en el que agradeció a los hinchas, recordó a su padre y despejó rumores sobre el último Mundial.
Lionel Andrés Messi se despidió este martes de la Selección Argentina en un partido amistoso ante Benín, que finalizó 3-0 en el Estadio Monumental. El capitán, de 38 años, puso fin a 21 años de trayectoria en el equipo nacional.
El encuentro estuvo marcado por la carga simbólica. A los 48 minutos, Messi asistió a Nicolás Otamendi para el primer gol. A los 61, dio el pase para el tanto de Nico Paz. A los 71, convirtió un penal para el 3-0 definitivo. Previamente, a los 10 minutos, el juego se detuvo para una ovación y fuegos artificiales.
Al finalizar, Messi tomó el micrófono en el centro del campo y se dirigió a los más de 80 mil espectadores. «Es difícil decir algo hoy. Hay muchas emociones, se me cruzan muchas cosas. En lo primero que pienso es en mi viejo», declaró, visiblemente emocionado por la reciente pérdida de su padre. «No me queda más que agradecer, fue un orgullo muy grande vestir esta camiseta en estos más de 20 años. Hasta en los peores momentos nunca dejé de luchar».
Messi también se refirió a su retiro: «No venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría poder venir toda la vida, porque vestir la camiseta de la Selección es lo más lindo que te puede pasar».
Sobre la Copa del Mundo 2026, el jugador afirmó: «Es el momento, el último Mundial fue demasiado lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño de ser campeones del mundo. Estuvimos muy cerca y la verdad que no pasó nada raro como se dice». Además, explicó: «Dimos todo y el partido contra Inglaterra fue un desgaste muy grande para nosotros a nivel de piernas y emocional. La realidad es que llegamos con lo justo, pero la peleamos como lo hicimos siempre. No tengan duda que todos los compañeros que tuve al lado siempre dejaron todo por esta camiseta».
En su mensaje final, Messi agradeció a sus compañeros y dejó un mensaje: «Quiero agradecer a mis compañeros que me hicieron cumplir mi sueño de chiquito: ser campeón del mundo, de América, Finalissima y todo lo que jugamos. Es el día más triste de mi carrera, que es cuando me toca decirle adiós a la Selección. Pero ahora voy a estar del otro lado bancando a estos chicos». También advirtió: «Para conseguir objetivos grandes hay que hacer grupos unidos porque hay gente que quiere ver mal a la Selección, entonces no hay que darles el gusto. Nosotros tuvimos un grupo extraordinario y por eso conseguimos todo lo que conseguimos».
Para cerrar, expresó: «Soy un agradecido por todo lo que me tocó vivir. Agradezco todo este tiempo que, fui donde fui, siempre estuvo la cancha llena e hicieron un esfuerzo enorme. Siempre fuimos locales en todos lados y eso nosotros lo sentimos. Los quiero, los voy a extrañar y soy un agradecido a Dios de ser argentino y orgulloso de ser argentino».
Messi acumuló 208 partidos con la Selección Argentina, 126 goles y 70 asistencias, según los registros oficiales.