Estudiantes de La Plata y Boca Juniors avanzaron a las semifinales de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, respectivamente, tras eliminar a Corinthians y San Pablo. Ambos equipos definirán sus series ante rivales brasileños, posiblemente como visitantes.
Estudiantes de La Plata y Boca Juniors son los únicos equipos argentinos que continúan en competencia en los torneos continentales organizados por la Conmebol. El Pincha se clasificó a las semifinales de la Copa Libertadores tras vencer 1-0 a Corinthians en el Arena Corinthians, mientras que el Xeneize avanzó en la Copa Sudamericana luego de igualar 1-1 con San Pablo en el Morumbí.
En la última década, los equipos brasileños dominaron la Copa Libertadores. Flamengo y Palmeiras ganaron cinco de las últimas siete ediciones, y Fluminense y Botafogo también obtuvieron el título. El último equipo no brasileño en consagrarse fue River Plate en 2018, en la final disputada en Madrid ante Boca Juniors.
En eliminatorias directas entre equipos argentinos y brasileños, los clubes de Brasil ganaron 18 de las últimas 21 series. El cruce más reciente fue la victoria de Fluminense sobre Platense.
En la Copa Sudamericana, en cambio, el historial entre argentinos y brasileños está más equilibrado: se disputaron 20 cruces, con 11 victorias para Brasil y 9 para Argentina. La reciente clasificación de Boca sobre San Pablo ajustó aún más la estadística.
«Sabemos del poderío económico y del plantel que tiene Flamengo, pero igual somos Estudiantes y tenemos la ilusión de pasar a la final. Todos saben lo que es Estudiantes y lo que significa la Copa Libertadores para este club», declaró Guido Carrillo en los pasillos del Neo Química Arena.
Estudiantes espera por su rival en semifinales, que probablemente sea Flamengo, equipo que ganó las ediciones de 2019, 2022 y 2025, y fue subcampeón en 2021. Flamengo tiene una ventaja de 2-0 sobre Independiente del Valle antes del partido de vuelta, que se jugará este jueves en el Maracaná.
Además de la diferencia económica y la capacidad de compra de Flamengo frente al presupuesto de Estudiantes, se señala la competencia interna en Brasil. El Brasileirao, con 20 equipos, puede llevar a un club de la clasificación a la Sudamericana a los últimos cuatro puestos de descenso en pocas fechas.
En Argentina, el torneo de 30 equipos permitió a clubes como Platense, Patronato, Independiente Rivadavia y Talleres de Córdoba obtener sus primeros títulos nacionales. Sin embargo, la cantidad de equipos y el sistema de playoffs para definir las competencias generan dificultades para competir en el ámbito continental.
Para la serie de semifinales, Estudiantes evalúa ceder la localía. Por protocolo de la Conmebol, debe garantizar al equipo visitante 4.000 localidades, y el Estadio UNO no cuenta con esa capacidad. Las opciones son jugar en la cancha de Lanús o entregar parte de la platea, lo que limitaría el ingreso de hinchas locales. En La Plata, la dirigencia y los hinchas prefieren jugar en su estadio, pero no quieren perder sus ubicaciones.
En el Neo Química se mencionó la posibilidad de que Marcos Rojo llegue desde Racing para reforzar a Estudiantes de cara a las semifinales. En 2009, cuando el Pincha fue campeón de América, Alejandro Sabella incorporó a Schiavi para la misma instancia y el equipo ganó el título ante Cruzeiro. Por ahora, parece improbable que el defensor surgido en el club platense deje Avellaneda y regrese a City Bell.
Boca también tiene la oportunidad de reducir la diferencia con los equipos brasileños. En semifinales, el equipo dirigido por Arruabarrena se enfrentará a Vasco da Gama. Boca es el equipo argentino con más series ganadas frente a brasileños: 27, seguido por River con 16 e Independiente con 13. A diferencia de Estudiantes, Boca tendrá el beneficio de sacar a Vasco de su estadio, Sao Januario.
Boca y Estudiantes coincidirán en Brasil para las semifinales. En San Pablo, los de Vasco celebraron el martes en el Morumbí, y los de Cacique Medina lo hicieron el miércoles ante Corinthians. Se estima que los partidos de ida se jueguen entre el 13 y 14 de octubre en Argentina, y las revanchas entre el 20 y 21 en Río de Janeiro. Boca lo haría en el Estadio Olímpico Nilton Santos, casa del Botafogo, conocido como Engenhão, y Estudiantes en el Maracaná.
El cuadro de la Copa Libertadores 2026 y el de la Copa Sudamericana 2026 incluyen los cruces de octavos de final.