La empresaria y filántropa creó un acervo de más de 3000 piezas, cuenta con más de 430 mil seguidores en Instagram y es considerada una influyente figura del coleccionismo de arte.
Ella Fontanals-Cisneros posee una de las colecciones de arte más grandes del mundo, con más de 3000 obras. Es una figura destacada en el coleccionismo y la filantropía cultural. Además, ha construido una comunidad digital en redes sociales, con más de 430 mil seguidores en su cuenta de Instagram @ellafontanals, donde comparte claves sobre arte y coleccionismo.
Nacida en Cuba y criada en Venezuela, Fontanals-Cisneros publicó en 2024 el libro Ella soy yo, una biografía ficcionalizada de 352 páginas que incluye vivencias personales y referencias a figuras como Andy Warhol, Fidel Castro y Donald Trump. En la obra, según la autora, prioriza la educación como aspecto central de su trayectoria.
Su colección personal y la de la Cisneros Fontanals Art Foundation (CIFO) incluyen pintura, fotografía, video, instalación, documentación de performance, dibujo y escultura. Historiadores del arte consideran que su acervo es uno de los más importantes en abstracción geométrica latinoamericana, arte conceptual y prácticas contemporáneas experimentales.
La colección incluye obras de Carmen Herrera, Ana Mendieta, Gego, Jesús Soto, Andy Warhol, Marina Abramović, Ai Weiwei, Jenny Holzer, León Ferrari y Damien Hirst. Se ha exhibido en instituciones como la Tate Modern de Londres, el Museo Reina Sofía de Madrid, el Met de Nueva York, los Museos de Bellas Artes de Boston y Houston, y el Pérez Art Museum de Miami.
En declaraciones a este medio, Fontanals-Cisneros afirmó: “El arte latinoamericano no necesita que lo compadezcan; necesita que lo estudien, lo expongan y lo pongan al mismo nivel que el arte europeo o norteamericano”. También sostuvo: “Si una obra te genera rechazo al principio, pero no puedes dejar de pensar en ella, ten por seguro que ahí hay algo importante”.
Consultada sobre su presencia en redes sociales, explicó: “Me siento casi en la obligación de compartir lo que aprendí. Mi intención es formar nuevos coleccionistas y despertar el interés público en el futuro del coleccionismo”.
Respecto al consejo para nuevos coleccionistas, dijo: “Coleccionar no tiene nada que ver con la presión; es algo personal, es un camino, es aprender y tener la oportunidad de ver el mundo de otra manera”. Añadió que “los artistas tienen una visión muy diferente a la de un político o a la de una persona común” y que “son casi siempre ellos los que permiten entender la cultura de un país”.
En cuanto a la diferencia entre su colección personal y CIFO, señaló que la fundación fue creada en 2002 y representa su faceta filantrópica, orientada a ayudar a artistas latinoamericanos mediante becas, trabajos comisionados, exhibiciones y publicaciones bilingües. Su colección personal, en cambio, surge de su pasión por la abstracción.
Sobre el proceso de adquisición de obras, declaró: “Al principio era muy visceral; ahora lo soy menos y tiendo a reflexionar más. A veces compro obras que no son completamente de mi agrado, pero entiendo que son piezas clave para cierta parte de la colección”. También reconoció tener “momentos impulsivos”.
En relación con las plataformas digitales, afirmó que “para mí es fundamental poder verla físicamente antes de comprarla”.
Acerca de su libro, explicó que decidió que fuera ficción “para poder contar ciertas vivencias” y para que sus nietas pudieran conocer lo que vivió su generación.
Sobre el impacto de los libros de investigación en el arte latinoamericano, indicó que la edición de libros especializados es una de las tareas de la fundación, y mencionó publicaciones como Pulsos de abstracción en América Latina (1930-1970) y Adiós utopía.
Finalmente, sobre el futuro de su colección, sostuvo: “Mi prioridad hoy es definir cuál es la parte más importante que debe conservarse para el público”. Añadió que está considerando reducir el volumen de la colección y que ha intentado donarla a una institución pública en España, sin éxito. Manifestó interés en hacer algo en Venezuela, “ahora que está cambiando”.