La reciente propuesta de crear un Mercado de Pulgas en el parque Mitre reavivó la memoria de los correntinos sobre el Viejo Mercado Central, un edificio demolido en 2001 que durante décadas fue el centro de la actividad comercial de la ciudad.
La ciudad de Corrientes se prepara para la realización de un Mercado de Pulgas en el parque Mitre, una iniciativa que por primera vez se llevará a cabo en ese espacio. Este anuncio generó expectativas en la comunidad, pero también despertó recuerdos sobre un antiguo edificio que ocupó un lugar central en la historia comercial de la capital: el Viejo Mercado Central Municipal.
Este edificio, construido a finales del siglo XIX, se ubicaba en la manzana delimitada por las calles Junín, Rioja, San Juan y la cortada Agustín González. En ese lugar funcionó como núcleo de la actividad económica local hasta su demolición, ocurrida hace 25 años. Actualmente, ese espacio es ocupado por la plaza Vera.
El Mercado Central fue diseñado para concentrar el comercio que hasta entonces se realizaba de manera ambulante o en plazas públicas como la 25 de Mayo. Su apertura implicó un cambio en la dinámica comercial y arquitectónica de la zona, ya que atrajo emprendimientos, principalmente gastronómicos, y propició el desarrollo de otros comercios en los alrededores. Esta actividad contribuyó a que, años después, se decidiera la peatonalización de un tramo de la calle Junín.
La fachada del edificio daba a la calle San Juan, detrás de un pequeño boulevard que con el tiempo se convirtió en una parada de taxis. En grupos de redes sociales como “Fotos Antiguas Corrientes Capital” o “Corrientes del Ayer”, los usuarios comparten fotografías y recuerdos del lugar. Entre los comentarios, se mencionan los aromas característicos que provenían de los locales gastronómicos que funcionaban allí, donde se ofrecían empanadas fritas, milanesas, sándwiches, pan, fiambres, carnes y pescados.
La actividad en el Mercado comenzaba temprano, antes del amanecer, y finalizaba alrededor de las 22, con el domingo como día de descanso para la mayoría de los vendedores.
Con el paso del tiempo, la aparición de grandes supermercados en los barrios y la diversificación de los comercios en otros sectores de la Peatonal, junto con problemas de higiene, llevaron al edificio a una decadencia estructural. Durante la última Intervención en la provincia, se decidió su demolición con el objetivo de construir un shopping de vanguardia. Los comerciantes fueron trasladados al nuevo Mercado de la calle Ex Vía y Lavalle, y el 16 de febrero de 2001 comenzaron los trabajos de demolición.
El shopping proyectado no se construyó. Casi cuatro años después, el espacio que ocupaba el Viejo Mercado Central se convirtió en la actual plaza Vera. El recuerdo de este motor comercial de la ciudad permanece en las fotografías y en la memoria de los vecinos que lo frecuentaron.