El entrenador argentino valoró el carácter del equipo en la victoria 19-14 sobre Italia en Génova por la quinta fecha del Nations Championship. Evitó profundizar en los errores y resaltó la actitud de los jugadores.
El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, venció a Italia por 19-14 en Génova, en el marco de la quinta fecha del Nations Championship. El entrenador Felipe Contepomi destacó la actitud del equipo para sobrellevar el tramo final del partido, en el que jugaron con dos jugadores menos por las tarjetas amarillas a Joel Sclavi y Efraín Elías.
«El equipo tuvo mucho carácter. En el primer tiempo no fuimos tan incisivos y en el segundo empezamos mejor. Después, son las circunstancias de los partidos: se puede dar esta clase de partidos que te quedas con dos jugadores menos por dos amarillas en un minuto. Ahí se torna más difícil y el equipo mostró mucho carácter», declaró Contepomi en la conferencia de prensa posterior al encuentro.
El entrenador agregó: «Siento mucho orgullo por los chicos. Quizás la semana pasada no habíamos navegado bien los momentos donde estás con el viento en contra. Esta vez lo supimos sobrellevar mejor».
En la entrevista con ESPN, Contepomi no profundizó en las fallas del equipo ni realizó una autocrítica por el rendimiento. Los Pumas sufrieron en las formaciones fijas y cometieron errores en los rucks. «Es muy difícil lo que le pedimos a los hookers que llegaron y tuvieron dos prácticas… Esa conexión y esa fineza para tener mejores lanzamientos y demás. En el scrum fuimos muy penalizados, tenemos que ver lo que pasó ahí. Cuando entramos en la zona de 22 metros no pudimos marcar puntos. Nos falta ser incisivos y estamos en esa búsqueda de poder mejorar. Pero la actitud de los chicos es remarcable y sobre eso es más fácil corregir», sostuvo.
«Los errores no forzados se minimizaron, pero son muchos para el nivel internacional. También es el desarrollo de los jugadores en el aspecto individual», añadió el entrenador. Durante el partido, el equipo sufrió 13 pérdidas y cometió 16 penales, la mayor cifra en el ciclo de Contepomi, con un 72% de efectividad en tackles, el porcentaje más bajo en sus tres años de conducción.
Consultado sobre la victoria, Contepomi señaló: «No sé si la victoria fue tan lujosa como en otros partidos, pero el carácter del equipo fue espectacular, la actitud fue admirable y sobre eso se puede trabajar. Para lo que es rugby fue medio a cero», afirmó con una sonrisa.
El entrenador también se refirió a la ausencia del Rugby Championship en 2026, que alteró los planes del equipo. Sin ese torneo, las principales figuras, especialmente las que juegan en Francia, no estuvieron en los amistosos ante Sudáfrica y Australia. «Es nuestra realidad y es así. El año pasado lo que te ayudaba era el Rugby Championship. Ahora entrás en cuatro partidos… Uno no entiende la dimensión de estar seis semanas juntos. Es muchísimo», explicó. «Acá estamos tres y todavía cuesta. En la tercera o la cuarta empezás a tener esa cohesión y a entenderte un poco más. Fue difícil el desafío este año al no tener esas ventanas. La gran cantidad de los chicos que estuvieron en julio recién vienen ahora, pero es nuestra realidad y sobre eso trabajamos. Estamos buscando cosas más intangibles como conectar en los momentos malos. Esos momentos difíciles los vas a tener en todos los partidos. Cómo manejarlos es la característica de los buenos equipos: como Sudáfrica, que no podés dar nunca por vencido, o los All Blacks», concluyó.
Los Pumas afrontarán su próximo partido ante Francia en el Stade de France, por la sexta fecha del Nations Championship. El equipo francés viene de derrotar a Sudáfrica y se encuentra a un paso de la final del torneo.