El capitán de la selección argentina, Lionel Messi, disputará este martes su último partido con la camiseta albiceleste en el estadio Monumental, en un encuentro ante Benín. El entrenador Lionel Scaloni afirmó que el equipo buscará mantener su identidad de juego.
El futbolista Lionel Messi pondrá fin este martes a su carrera en la selección argentina en un partido que se disputará en el estadio Monumental. El encuentro, ante el seleccionado de Benín, será el último de Messi con la camiseta albiceleste, según confirmó el propio jugador y la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
Messi debutó en la selección mayor el 8 de octubre de 2005, en un partido ante Perú por las eliminatorias para el Mundial de Alemania 2006, que finalizó 2-0. En aquel encuentro, el entonces adolescente dio una asistencia. Casi 21 años después, se retira en el mismo estadio.
En el Monumental, Messi disputó 28 partidos con la selección argentina, con 22 victorias y seis empates. Convirtió 19 goles y dio 13 asistencias. Entre esos encuentros se destacan los amistosos ante España (4-1) en 2010 y Albania (4-0).
El entrenador Lionel Scaloni, en una de sus últimas conferencias de prensa, declaró: «Leo es irremplazable. Buscaremos seguir jugando con el mismo sentido, con la idea de juntar pases, unidos, llegando como equipo. Es obvio que con Messi todo cambia, pero la selección tiene una identidad y el desafío es seguir jugando de esta manera, que los chicos que vengan se sumen a esa causa».
Scaloni, cuyo contrato se renovaría a fin de año según lo previsto, dirigirá a la selección sin Messi por primera vez de manera permanente. Bajo su conducción, el equipo obtuvo cuatro títulos en cuatro años: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
La AFA informó que el partido ante Benín se jugará en el Monumental. La elección del rival generó cuestionamientos en algunos sectores, aunque no hubo declaraciones oficiales al respecto.
Messi, de 39 años, fue nominado al Balón de Oro de este año, premio que ya ganó en ocho ocasiones. Su desempeño en el Mundial de Qatar 2022 fue uno de los argumentos para la nominación. Actualmente juega en el Inter Miami de la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos.
El retiro de Messi de la selección argentina marca el final de una etapa de 21 años. La AFA y el cuerpo técnico no anunciaron aún cómo será el reemplazo en el esquema del equipo.