El futbolista de 38 años, campeón del mundo en Qatar 2022, acordó la rescisión de su contrato con Padova y se incorporó a Forte Virtus, de la segunda división de Emiratos Árabes Unidos. No fue convocado para la despedida de Lionel Messi en el Monumental.
Alejandro Papu Gómez, de 38 años, rescindió su contrato con Padova, de la Serie B de Italia, y firmó con Forte Virtus, de la segunda división de Emiratos Árabes Unidos. El futbolista se encuentra en ese país y este jueves tendrá su primer entrenamiento con su nuevo equipo.
Para concretar la operación, Gómez acordó la rescisión anticipada de su vínculo con Padova, que se extendía hasta junio de 2027, y resignó tres meses de salario para obtener el pase en su poder. Su contrato con Forte Virtus tendrá el mismo plazo, según informó el especialista en mercado de pases César Luis Merlo.
Forte Virtus tiene sede en Mirdif, un barrio de Dubái, y pertenece a Maurizio Setti, expresidente de Hellas Verona. La ventana de incorporaciones en Emiratos Árabes Unidos permanecerá abierta hasta el 28 de septiembre, circunstancia que permitió cerrar la llegada del argentino después de su salida de Padova.
El mediocampista no fue convocado para la despedida de Lionel Messi, prevista para el 6 de octubre en el estadio Monumental. Gómez no integra las convocatorias de la selección argentina desde el Mundial de Qatar 2022. Su última aparición con el equipo nacional fue ante Australia, por los octavos de final de la Copa del Mundo.
Después del Mundial, Gómez pasó por Sevilla, Monza y Padova. Estuvo casi dos años sin competir por una sanción por doping y afrontó problemas físicos. Su experiencia en el ascenso italiano había comenzado como el intento de recuperar una carrera interrumpida: se incorporó a Padova en 2025 y volvió a disputar un partido oficial el 22 de noviembre de ese año, frente a Venezia, después de 776 días sin jugar. En esa etapa participó de nueve encuentros y padeció inconvenientes en el tobillo derecho, que requirieron tratamientos y una operación en Pisa.
El extenso paréntesis había comenzado en octubre de 2023, cuando se conoció el resultado positivo de un control antidoping realizado en noviembre de 2022, pocos días antes del Mundial. La sustancia detectada fue terbutalina y el futbolista explicó que había ingerido por error un jarabe para la tos de su hijo. La sanción fue de dos años.
El propio Gómez describió tiempo después el impacto de aquel episodio. «La responsabilidad fue absolutamente mía. El boludo fui yo en haber tomado un jarabe para la tos que no tenía que tomar. Pero tampoco para haberme comido dos años de suspensión», expresó. En otra reflexión expuso: «Pasé de ser campeón del mundo a que no me llame nadie, desaparecer del medio o no jugar más. Hay que saber convivir con eso».
En su trayectoria, Gómez disputó 252 partidos, convirtió 59 goles y dio 72 asistencias en Atalanta entre 2014 y 2021. En la temporada 2019/20 alcanzó el récord de 16 asistencias en una edición de la Serie A. Antes había pasado por Arsenal de Sarandí, San Lorenzo, Catania y Metalist Kharkiv.
En la selección argentina participó de las conquistas de la Copa América 2021, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022. Después de Qatar, no volvió a ser convocado. No pudo estar con sus compañeros cuando el seleccionado regresó al país en marzo de 2023 para celebrar la tercera estrella en los amistosos ante Panamá y Curazao, siendo reemplazado por Giovani Lo Celso. En aquel momento atravesaba una lesión en el tobillo.
Nunca hubo una confirmación oficial sobre los motivos de su ausencia en las convocatorias. A lo largo de estos años circularon versiones sobre una supuesta filtración de información relacionada con el estado físico de Rodrigo De Paul durante el Mundial, presuntos comentarios hacia el entorno de Messi y una teoría sobre una consulta a una vidente antes de Qatar. En 2023, Leandro Paredes se refirió al asunto y las definió como «rumores que se dijeron en internet».