La kazaja derrotó en tres sets a Zheng Qinwen y se aseguró la cima del ranking de la WTA, que Aryna Sabalenka ocupaba desde octubre de 2024.
Elena Rybakina consiguió este miércoles la clasificación a las semifinales del US Open y aseguró el primer puesto del ranking de la WTA por primera vez en su carrera. La kazaja derrotó a la china Zheng Qinwen por 3-6, 6-1 y 6-4. A los 27 años, desplazará de la cima a Aryna Sabalenka, que ocupaba esa posición desde octubre de 2024.
Rybakina necesitaba instalarse entre las cuatro mejores del último Grand Slam de la temporada para completar el ascenso. Zheng se llevó el primer set por 6-3, pero Rybakina ganó el segundo parcial por 6-1 y resolvió el encuentro con un 6-4 en el tercero.
El triunfo modificará el orden del circuito femenino después de casi dos años de dominio de Sabalenka. Rybakina había tenido la posibilidad de alcanzar el número uno en el Masters 1000 de Cincinnati, aunque aquella oportunidad quedó atrás. En esta ocasión llegó a Flushing Meadows como la única candidata a la cima que no necesitaba resultados ajenos para conseguirla.
“Es un gran logro pero ya saben cómo de rápido pueden cambiar las cosas en los rankings del tenis”, expresó Rybakina después de asegurar el liderazgo. Además, señaló: “Por ahora es sólo una cifra. Estoy en semifinales y mi objetivo es ganar el torneo”.
Una derrota de Rybakina en los cuartos de final habría abierto distintas posibilidades: Sabalenka podía conservar la cima, mientras que Jessica Pegula y Coco Gauff también contaban con opciones de ocuparla en caso de conquistar el título. Rybakina resolvió la disputa y añadió un nuevo hito a su trayectoria, que incluye dos títulos de Grand Slam: Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia de este año.
Con 27 años y 89 días, Rybakina se transformó en la segunda tenista de mayor edad en llegar por primera vez al número uno. Solo la alemana Angelique Kerber lo consiguió más tarde, con 28 años.
La rival de Rybakina en las semifinales saldrá del partido entre Gauff y Mirra Andreeva, que se disputa este miércoles. Del otro lado del cuadro, Pegula y Sabalenka ya aseguraron sus lugares entre las cuatro mejores. Sabalenka persigue su tercer título consecutivo en el US Open.