Hace 161 años, la Batalla de Riachuelo, ocurrida cerca de la costa correntina, fue el mayor combate naval de Sudamérica. El semanario francés L’Illustration cubrió el conflicto y dejó registros gráficos de la provincia.
Hace 161 años, en las cercanías de la costa correntina, se produjo un enfrentamiento que definió el destino de Paraguay en la Guerra de la Triple Alianza: la Batalla de Riachuelo, considerada el combate naval más grande en la historia de Sudamérica. En esa época, son escasas las obras visuales que documentaron este suceso y otros ocurridos durante el conflicto. Sin embargo, una de las más conocidas corresponde a los grabados del semanario francés L’Illustration, que cubrió los hechos y les dio alcance internacional.
Conocido como «La Ilustración. Revista Universal», el primer número de este semanario se publicó el 4 de marzo de 1843 en París. Su característica distintiva era mostrar los acontecimientos mediante grabados realizados por dibujantes destacados, quienes trabajaban con los reportes de los corresponsales que la revista tenía en diversas partes del mundo. Su misión, según exponían, era ilustrar “todos los hechos que la historia contemporánea registra en sus anales”.
Así se logró la cobertura de la Guerra Guasú, que se extendió entre finales de 1864 y 1870 y tuvo a Corrientes como uno de los escenarios principales. Las publicaciones sobre el conflicto aparecieron en numerosas ediciones, con extensos reportajes acompañados de grabados realizados a partir de los bocetos enviados por los corresponsales.
En el caso específico de Corrientes, la revista parisina publicó grabados que documentaron hechos clave antes y durante el conflicto. Un grabado que expone Imagoteca Paraguaya muestra una de las calles de la ciudad de esa época. Es obra del pintor, ilustrador y litógrafo francés Jules Galdrau, contratado por el semanario y uno de los que más documentó la guerra.
Otro de los sucesos registrados en la publicación francesa fue la invasión paraguaya a Corrientes, hecho que llevó a Argentina a aliarse con Brasil y Uruguay y a entrar oficialmente al conflicto. Meses después, se publicó una postal que resumía la Batalla de Riachuelo y luego la llegada de las tropas brasileñas a las costas correntinas para brindar su apoyo.
A medida que la guerra avanzaba, los grabados y reportes, que también incluían corresponsales en Paraguay, se limitaron a mostrar batallas decisivas y situaciones en las que se exhibían las victorias de los aliados, que finalmente ganaron el enfrentamiento. L’Illustration fue un testigo que mostró la guerra al mundo y dejó un registro de valor histórico y social.