Se multiplican en las redes los homenajes a Rob Hirst, cofundador, cocompositor y baterista de Midnight Oil, el famoso grupo de rock australiano que surgió en los años ’80. Murió este miércoles 20 de enero tras años de lucha contra un cáncer de páncreas. Tenía 70 años.
En su cuenta oficial, los miembros del grupo escribieron: «Estamos devastados y lamentamos la pérdida de nuestro hermano Rob. Por ahora no hay palabras, pero siempre habrá canciones. Con cariño, Jim, Martin y Pete».
Hirst fue una figura de gran carisma y talento en la banda que formó cuando era muy joven en 1972. Al poco tiempo ya estaban tocando en vivo y en 1978 lanzaron su primer disco. El éxito masivo y la popularidad internacional llegaron recién en 1987 con el álbum Diesel and Dust y el hit single Beds Are Burning, que tuvo mucha repercusión en MTV y aún hoy suena en Argentina en las radios de rock clásico.
Para cuando los rockeros se retiraron en 2022, habían acumulado seis álbumes número uno en los rankings, incluyendo Resist, su primer álbum de estudio en dos décadas y el último como grupo.
Una larga carrera
Nacido en Camden, a las afueras de Sídney, Hirst cofundó el grupo con un joven, alto y delgado estudiante de derecho llamado Peter Garrett, que se convirtió en el cantante y un enérgico letrista que no dudó en abordar temas complejos como la avaricia corporativa, la corrupción, el ambientalismo y los derechos civiles.
De hecho, la letra de Beds are burning habla de los derechos territoriales de los indígenas. Además, militó en el partido Verde y fue electo diputado en 2004. Luego fue sucesivamente ministro de medio ambiente y de educación.
Hirst se reunió con sus compañeros de banda para ser incluidos en el Salón de la Fama en 2006 y, tras reunirse para una gira mundial, el grupo fue elegido en 2018 para el Premio Ted Albert por Servicios Destacados a la Música Australiana, otorgado en los Premios de Música APRA.
Hirst fue un creador serial: tocó, cantó y compuso canciones con The Ghostwriters, Backsliders, Hirst & Greene, Rob Hirst + Sean Sennett, The Angry Tradesmen y The Break, una formación instrumental que incluyó a dos de sus compañeros de Midnight Oil (Jim Moginie y Martin Rotsey), así como al bajista Brian Ritchie de Violent Femmes.
En 2020, lanzó un álbum colaborativo con su hija Jay O’Shea. En noviembre pasado, publicó el EP profundamente personal, A Hundred Years or More. Durante los últimos tres años luchó contra un duro cáncer de páncreas.